El asma es una enfermedad heterogénea con múltiples fenotipos y diversas características clínicas. La identificación de diferentes fenotipos mejora la comprensión de la patogénesis del asma y lleva a enfoques más dirigidos y específicos para su manejo. El asma se puede clasificar en cuatro fenotipos inflamatorios basados en las proporciones de eosinófilos y neutrófilos en el esputo: asma eosinofílica (AE), asma neutrofílica (AN), asma granulocítica mixta (AGM) y asma paucigranulocítica (APG).
Se demostró que el asma eosinofílica es heterogénea, con subtipos o grupos alérgicos y no alérgicos, como individuos con los niveles más bajos de eosinófilos en sangre y asma grave moderada, fumadores masculinos con obstrucción persistente de las vías respiratorias y eosinofilia moderada, e individuos con los niveles más altos de eosinófilos en sangre y buena respuesta al tratamiento. Además, un estudio reciente publicado por los autores demostró que el APG también es un fenotipo inflamatorio heterogéneo y se puede dividir aún más en tres subtipos: APG leve, APG con disfunción psicológica y rinoconjuntivitis y otras enfermedades alérgicas, y APG asociada al tabaquismo. Estos grupos clínicos de asma basados en un subtipo inflamatorio primario son útiles para comprender la heterogeneidad y complejidad del asma y plantean la pregunta de si el AN es igual de heterogénea.