Los niños que crecen con mascotas o en granjas pueden padecer menos alergias

Los niños que crecen con mascotas o en granjas pueden desarrollar menos alergias por su microbioma, según un estudio publicado este miércoles en la revista «PLOS ONE». Un análisis de la microbiota intestinal de niños que crecen en granjas o con animales domésticos muestra que el establecimiento temprano de cierto tipo de bacterias, comensales anaerobias, está relacionado con tener tasas más bajas de alergia en el futuro.

El estudio, que utilizó datos de 65 menores de entre 3 días y 18 meses de edad, supone una vuelta de tuerca a la hipótesis de la higiene. Según esta teoría, expuesta por el epidemiólogo norteamericano David P. Strachan en 1989, la exposición en la primera infancia (hasta la edad escolar) a determinados microorganismos (como la flora intestinal y ciertos parásitos) protegería contra las alergias al «entrenar» el sistema inmunológico.

La vida en la granja y la rinitis alérgica de la infancia al adulto joven: Resultados prospectivos del estudio GABRIEL

Las enfermedades atópicas son un importante problema de salud mundial. Para prevenirlas, es necesario comprender los determinantes de su aparición. La vida en la granja es uno de los factores ambientales que se demostró protege contra las alergias y el asma en los niños. Las exposiciones microbianas reconocidas por la respuesta inmunitaria innata son comunes en el entorno de la granja y, por lo tanto, se argumentan como agentes causantes de una respuesta inmunitaria adaptativa modificada que resulta en menor prevalencia de alergias respiratorias y asma. Por consiguiente, se planteó la hipótesis de que los períodos perinatales son ventanas de tiempo de exposición relevantes para el desarrollo de síntomas de alergia desde la infancia hasta la edad adulta. Sin embargo, de forma reciente se demostró que las exposiciones que ocurren al final de la infancia también pueden ser relevantes para trayectorias de enfermedades específicas, como los síntomas de la rinoconjuntivitis alérgica.

El microbioma intestinal y pulmonar se encuentra en relación importante con el sistema inmunitario, y, por lo tanto, es relevante para el desarrollo de alergias y asma. Las exposiciones microbianas ambientales contribuyen a la composición de la microbiota individual.

Los niños 'amish' han desarrollado una inmunidad al asma gracias a las granjas tradicionales

Una investigación de 2016 dejó en el aire la posibilidad de que los niños de la comunidad amish hubieran desarrollado una inmunidad al asma, pero aún quedaban cabos sueltos en la investigación. 

Ahora, uno de los científicos de entonces ha seguido estudiando el porqué y ha llegado a una conclusión: una endotoxina del aire de las granjas tradicionales que crea una respuesta inmunológica.

Los amish son una comunidad protestante cuyo origen se sitúa en Suiza en 1693, cuando se desligaron de la iglesia menonita. Tras ser perseguidos, los amish se establecieron en Pensilvania (Estados Unidos) en el primer cuarto del siglo XVIII.

Desde hace unos años esta comunidad ha suscitado mucha curiosidad. Su estilo de vida, su vestimenta tradicional, su resistencia a las nuevas tecnologías... Pero ahora, también han sido foco de una nueva investigación científica. 

En 2016 en una investigación publicada en la revista New England Journal of Medicine, se llegó a la conclusión de que los niños amish tenían una respuesta inmunitaria innata contra el desarrollo del asma.