La seguridad del paciente es, en última instancia, responsabilidad de las instituciones de atención sanitaria y social
Italia, Francia y Grecia han hecho que la vacunación covid-19 sea obligatoria para los trabajadores de la salud,
e Inglaterra está haciendo que sea obligatoria para los trabajadores en hogares de cuidados y está consultando sobre la posibilidad de extenderla a los trabajadores de la salud y otro personal de atención social.Los expertos debaten en The BMJ si los trabajadores de atención social y de salud de primera línea deberían ser obligados a tomar la vacuna, si los esfuerzos para alentarlos fracasan.
La seguridad del paciente es, en última instancia, responsabilidad de las instituciones de atención sanitaria y social, y tienen el deber de emplear únicamente a trabajadores cuya presencia no ponga a los pacientes en un riesgo innecesario de sufrir daños graves, sostiene Michael Parker de la Universidad de Oxford.
El personal también tiene responsabilidades y debe estar dispuesto a aceptar la vacuna a la luz de la evidencia de que ayudará a proteger a los pacientes y representa un riesgo bajo para ellos mismos, señala. “Los trabajadores sanitarios cuyo estado no vacunado suponga un riesgo para los pacientes tienen la obligación de aceptar la vacunación”, enfatiza.
Si bien se debe alentar al personal a vacunarse, aquellos que no lo hacen, debido a una contraindicación médica o son reacios, deben alejarse de los roles de primera línea, idealmente de inmediato, dice Parker.
La preocupación de que el traslado de personal pueda poner a los pacientes en mayor riesgo debido a problemas de contratación, "no es una justificación para no hacer nada", dice. Si no es posible garantizar rápidamente que los pacientes sean atendidos por personal vacunado, para cumplir con sus obligaciones de proteger a los pacientes, los empleadores deberían hacer obligatorio que todo el personal de primera línea restante sin una contraindicación médica grave sea vacunado.
Helen Bedford, del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street, Londres, y sus colegas argumentan que la vacunación obligatoria es "un instrumento contundente para abordar un problema complejo".
“No es necesaria, aceptable o la forma más efectiva de lograr una alta aceptación y plantea serios problemas éticos sobre la libertad de elección”, dicen.
En Inglaterra, la aceptación de la vacunación Covid-19 entre el personal del NHS y los hogares de ancianos es generalmente alta, argumentan: el 90% y el 87%, respectivamente, han recibido al menos una dosis.
Aceptan que se sabe que la aceptación es menor entre algunos grupos étnicos minoritarios, muchos de los cuales trabajan en los sectores de la atención sanitaria y social, y en roles de atención al paciente.
“La vacunación obligatoria puede parecer una solución sencilla, que requiere menos recursos que otras intervenciones, pero tiene desventajas. En particular, puede correr el riesgo de aumentar la resistencia a la vacunación al dañar la confianza en el gobierno y otras organizaciones ”, advierten.
Explorar las razones de la vacilación por las vacunas entre estos trabajadores es fundamental para informar las intervenciones para mejorar la aceptación, y un enfoque de "escucha activa" para proporcionar información junto con los defensores y embajadores de las vacunas de las minorías étnicas y los colegas médicos de alto nivel ayuda a generar confianza, dicen. Estas estrategias también pueden ayudar a mejorar la confianza en la vacuna entre la población en general, ya que los trabajadores de la salud, junto con el NHS, son la fuente de información más confiable para el público sobre la vacuna covid.
Dos comentarios acompañan al debate
En uno, Michael Mittelman describe los riesgos que representa el personal no vacunado para los pacientes inmunodeprimidos como él. Ha sido sometido a tres trasplantes de riñón por una enfermedad renal rara.
La vacunación obligatoria debe incluir a todo el personal que tiene contacto con los pacientes, incluidas las personas que entregan las comidas, el personal que ayuda a los residentes de atención de ancianos, los técnicos de emergencia, el personal de limpieza, etc., así como los médicos y enfermeras, dice. "No poder confiar en el trabajador de la salud que me trata, o en la persona que me trae la comida, genera ansiedad a medida que se propagan las variantes del covid".
En el otro, Nadra Ahmed, presidenta de la National Care Association, advierte que el sector de residencias de ancianos del Reino Unido ya se encuentra en un estado "frágil" debido a problemas de contratación y que "la suposición más peligrosa es que el personal que se retire será reemplazado fácilmente". Si el personal que aún no ha recibido una vacuna dejara, potencialmente, un 13% adicional de los servicios de atención sería insostenible, dice.
La transmisión en la comunidad sigue siendo alta y el personal vacunado puede ser portador del virus, así como los visitantes no vacunados, incluidos familiares, amigos y trabajadores de la salud, agrega.
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