Una vacuna contra el MERS es exitosa en las pruebas preclínicas

El coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus, MERS-CoV) se ha diseminado desde el año 2012 en el Medio Oriente y, más recientemente, también en Corea del Sur. Científicos alemanes están investigando una vacuna contra el patógeno. En el "Journal of Virology", informaron que las pruebas preclínicas fueron exitosas en ratones.

La vacuna candidata, MVA-MERS-S, fue desarrollada por un equipo de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich dirigido por Gerd Sutter. Se basa en el virus vaccinia Ankara modificado (Modified Vaccinia virus Ankara, MVA), que se modificó utilizando técnicas biológicas moleculares de manera que los antígenos de la vacuna puedan producirse a partir de proteínas que se encuentran en los patógenos. De esa manera, se incorporó información genética del MERS al genoma del virus MVA.

Se habían hallado previamente anticuerpos neutralizantes de MERS-CoV en cultivos celulares. "Ahora demostramos por primera vez que MVA-MERS-S induce de manera efectiva inmunidad protectora contra MERS-CoV en un modelo en ratón", dijo la autora del estudio Asisa Volz.

En el estudio, los investigadores utilizaron ratones que habían sido modificados genéticamente para hacerlos susceptibles al coronavirus. Pese a la mayor dosis de MERS-CoV, los animales que habían sido vacunados demostraron una concentración viral significativamente menor en su sangre que los roedores que no habían sido vacunados. Esto prueba la seguridad y la eficacia de la vacuna, dice Sutter. No hay riesgo de que la infección pudiera exacerbarse por la respuesta inmunitaria inducida.

La vacuna está siendo probada en seres humanos en un primer estudio clínico actualmente.

Asisa Volz, 

Alexandra Kupke, 

Fei Song, 

Sylvia Jany, 

Robert Fux,

Hosam Shams-Eldin, 

Jörg Schmidt, 

Christin Becker, 

Markus Eickmann,

Stephan Becker, 

and Gerd Sutter. 

Protective efficacy of recombinant Modified Vaccinia virus Ankara (MVA) delivering Middle East Respiratory Syndrome coronavirus spike glycoprotein. J. Virol. JVI.00614-15; Accepted manuscript posted online 27 May 2015,doi:10.1128/JVI.00614-15

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