Extractos bacterianos podrían prevenir el COVID

El lisado bacteriano OM-85 bloqueó la infección por SARS-CoV-2 al disminuir la capacidad del coronavirus para unirse al receptor ACE2 de la superficie de las células pulmonares.

Los investigadores de UArizona Health Sciences están apuntando al receptor ACE2, utilizando extractos bacterianos para cerrar la puerta que permite que el virus SARS-CoV-2 infecte las células. (Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH)

Un equipo de investigadores de Ciencias de la Salud de la Universidad de Arizona en la Facultad de Medicina de Arizona - Tucson descubrió que una combinación de extractos bacterianos utilizados en Europa para tratar infecciones respiratorias puede ofrecer una nueva forma de prevenir o reducir la infección por SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.

Donata Vercelli, MD, es profesora de medicina celular y molecular en la Facultad de Medicina UArizona - Tucson y de genética en el Instituto BIO5.

El estudio, publicado recientemente en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, mostró que una combinación específica de extractos bacterianos conocida como OM-85 inhibía la infección por SARS-CoV-2 al reducir la capacidad del virus para adherirse a las células pulmonares. OM-85 es un lisado bacteriano, una combinación de moléculas extraídas de las paredes celulares de las bacterias, comercializado fuera de los EE. UU. con la marca Broncho-VaxomTM como tratamiento preventivo para las infecciones de las vías respiratorias superiores en niños y adultos.
“Las estrategias actuales de prevención de infecciones se basan en vacunas que hacen que nuestro sistema inmunológico responda principalmente produciendo anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a una parte específica del virus que actúa como la llave y evitan que pueda adherirse al receptor de la célula pulmonar, que es como un candado en el exterior de la célula pulmonar. Este estudio es único porque es la primera vez que los investigadores apuntan al receptor, el candado, con un extracto bacteriano y demuestran que protege contra la infección con virus vivos. Básicamente, estamos quitando el candado de la pared celular para que no haya nada a lo que pueda adherirse la llave del virus ”, dijo la autora principal Donata Vercelli, MD, profesora de medicina celular y molecular en la Facultad de Medicina de Arizona - Tucson y de genética en el Instituto BIO5.Cuando el SARS-CoV-2 ingresa a los pulmones, se une a los receptores, incluido el receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) en las membranas externas de las células pulmonares. Una enzima celular cambia la forma de una proteína en el virus para permitir que el SARS-CoV-2 rompa la membrana e infecte la célula. Cuando comenzó la pandemia, la Dra. Vercelli, Vadim Pivniouk, PhD, profesor asociado de la Facultad de Medicina - Departamento de Medicina Celular y Molecular de Tucson, y otros miembros del equipo de investigación recurrieron a los datos que recopilaron en un estudio de prevención del asma para determinar si El tratamiento con OM-85 afectó al receptor ACE2 y a la enzima involucrada en COVID-19. La Dra. Vercelli colaboró ​​con Janko Nikolich-Žugich, MD, PhD, profesor y presidente de la Facultad de Medicina - Departamento de Inmunobiología de Tucson y miembro de BIO5, y Jennifer Uhrlaub, científica investigadora asociada, y descubrió que el pretratamiento de las células con OM-85 impedía Infección por SARS-CoV-2. Se encontró que la capacidad de OM-85 para prevenir la infección viral depende de su capacidad para disminuir la expresión del receptor ACE2. "ACE2 es la pieza fundamental que inclina la balanza", dijo la Dra. Vercelli, quien también se desempeña como director de genómica molecular en el Centro de Investigación de Enfermedades del Asma y las Vías Aéreas. "Sin ese archivo adjunto inicial, la llave que encaja en una cerradura, todo el proceso infeccioso se descarrila y se bloquea". El mecanismo por el cual OM-85 previene la infección viral es diferente al de las vacunas o tratamientos con anticuerpos, que se enfocan en una proteína viral. Al apuntar al receptor, OM-85 puede cerrar la puerta que permite que el coronavirus infecte las células, lo que podría hacerlo efectivo contra cualquier variante que infecte las células a través del receptor ACE2. “Los estudios originales de este tipo requieren que probemos si la infección por el virus vivo puede ser bloqueada por el posible tratamiento preventivo en cuestión”, dijo el Dr. Nikolich-Žugich. “Esto debe hacerse en instalaciones especializadas de contención de bioseguridad, por lo que nuestra larga experiencia con este tipo de trabajo y nuestra instalación de bioseguridad en BIO5 nos permitió ayudar a la Dra. Vercelli y su equipo con este estudio”. Dres. Vercelli y Pivniouk también contaron con la ayuda de Monica Kraft, MD, la Cátedra Robert and Irene Flinn Endowed en la Facultad de Medicina de Tucson, que recolectaron células pulmonares primarias de pacientes sanos. La justificación del uso de extractos bacterianos para prevenir la infección viral se relaciona con un estudio anterior dirigido por la Dra. Vercelli, quien también es el director del Centro de Arizona para la Biología de Enfermedades Complejas. En 2016, su equipo descubrió que la exposición a productos microbianos ambientales protegía a los niños de las granjas Amish.

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