La exposición tanto a corto como a largo plazo a la contaminación de los vehículos se vinculó con un riesgo más alto de parto prematuro en las mujeres con asma. Esto fue así en particular cuando las mujeres se expusieron a contaminantes justo antes de concebir, a principios del embarazo y en las seis últimas semanas de gestación, halló el estudio.
Embarazo y parto sin riesgos
"El nacimiento prematuro es un importante problema de salud pública en este país, que afecta a más de uno de cada 10 bebés nacidos en Estados Unidos", comentó la autora del estudio, Pauline Mendola, investigadora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de EE. UU. El nacimiento se considera prematuro si el parto ocurre antes de la semana 37 del embarazo.
"Nuestro estudio halló que la contaminación atmosférica parece ampliar el riesgo de parto prematuro al que se enfrentan las mujeres con asma. Estos hallazgos preparan el terreno para estudios futuros diseñados para ayudar a prevenir el parto prematuro en este grupo de alto riesgo", añadió en un comunicado de prensa de la agencia.
Pero el nuevo estudio solo halló un vínculo entre la contaminación atmosférica y el parto prematuro en este grupo de mujeres. No probó causalidad.
El asma afecta a alrededor del 9 por ciento de las mujeres en edad fértil de Estados Unidos. Se sabe que aumenta el riesgo de complicaciones del embarazo y problemas de salud en los bebés, apuntaron los autores del estudio.
Polución y ataques cerebrales
El estudio incluyó datos de más de 223,000 nacimientos de un único bebé. Los bebés nacieron en 19 hospitales de EE. UU. entre 2002 y 2008. Los investigadores también examinaron datos sobre la calidad del aire en las regiones que rodeaban a los hospitales. Midieron seis tipos de contaminantes, incluyendo la exposición al óxido de nitrógeno y al monóxido de carbono.
Un aumento en la exposición al óxido de nitrógeno en los tres meses antes del embarazo se vinculó con un riesgo más alto de parto prematuro. El aumento en el riesgo fue mayor en las mujeres con asma que en las que no sufrían de la enfermedad de las vías respiratorias, halló el estudio.
Unos niveles más altos de exposición al monóxido de carbono en el mismo periodo aumentaron el riesgo de parto prematuro en un 12 por ciento en las mujeres con asma, pero no tuvieron ningún efecto en las mujeres sin asma, según el estudio.
Contaminación aumenta la ansiedad
Los investigadores también encontraron que la exposición a unos niveles altos de contaminación atmosférica con materia particulada se asoció con un riesgo más alto de parto prematuro en las mujeres con asma. La materia particulada está formada por minúsculas partículas de sustancias como metales, polvo y ácidos, señalaron los investigadores.
"Las exposiciones ambientales tempranas pueden tener efectos significativos sobre la salud posterior", dijo Mendola.
Añadió que la exposición temprana a la contaminación atmosférica podría provocar inflamación u otros tipos de estrés interno. Esos problemas podrían afectar al desarrollo del feto y conducir al parto prematuro más adelante.
El estudio aparece en la edición en línea del 1 de marzo de la revista Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Preterm birth and air pollution: Critical windows of exposure for women with asthma
DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jaci.2015.12.1309
Publication stage: In Press Corrected Proof
Published online: March 1 2016
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