El olor y los vapores de los productos de limpieza que se utilizan en el lugar de trabajo pueden agravar el asma, según revela un estudio sobre un grupo de empleados de servicios profesionales de limpieza.
Productos como blanqueadores, líquidos limpiadores de vidrios, detergentes y aromatizantes del ambiente exacerbaron los síntomas asmáticos de las empleadas. La disminución de la función pulmonar duró hasta la mañana siguiente de la exposición; en algunos casos empeoró con el tiempo.
"Estos resultados respaldan la importancia de diseñar programas laborales de salud y seguridad para reducir a las sustancias químicas irritantes de los productos de limpieza", publican los autores en Occupational and Environmental Medicine.
El equipo de David Vizcaya, del Centro de Investigación delHospital de la Universidad de Montreal, Canadá, evaluó los síntomas respiratorios de 21 mujeres durante dos semanas.
Todas habían tenido síntomas asmáticos el año anterior y ocho de ellas convivían con la enfermedad desde hacía más tiempo. Todas eran empleadas de empresas de limpieza de Barcelona, España.
Durante el estudio, las mujeres registraron los productos de limpieza que utilizaban en el trabajo y la forma de aplicación,en líquido o spray. La lista incluyó 14 productos(blanqueadores, detergentes, desengrasantes, limpiadores de alfombras y ceras).
Las mujeres usaban alrededor de dos tipos de productos de limpieza por día. Tres de cada cuatro días de trabajo, quedabanexpuestas a por lo menos una sustancia irritante potente, como amoníaco o ácido hicroclorhídrico.
En ese período, 17 mujeres tuvieron por lo menos un síntoma de las vías respiratorias superiores, como estornudos,carraspera y rinorrea. Dieciocho mujeres también informaron por lo menos un síntoma del tracto respiratorio inferior, como tos,sibilancias o dolor en el tórax.
Se registró una relación más fuerte entre la exposición alos productos de limpieza y la aparición de esos síntomas en las mujeres con antecedentes asmáticos que en el resto de las mujeres. Pero dada la pequeña cantidad de participantes en el estudio, los autores advierten que esos resultados deberían interpretarse "cuidadosamente" y que se necesitan más estudios.
Investigaciones recientes habían asociado el uso de cloro para las piscinas o la limpieza de las viviendas o las escuelas con el asma y las infecciones respiratorias en los nadadores ylos alumnos.
Estos riesgos no sólo se registran entre los empleados delas empresas de limpieza, según dijo el doctor Norman H.Edelman, consultor senior de asuntos científicos de laAsociación Estadounidense del Pulmón (ALA, por su sigla en inglés). Explicó que el uso de esos productos en el hogar también puede ser peligroso.
Por ejemplo, mezclar productos de limpieza con cloro y amoníaco puede causar daño pulmonar grave. En la industria, la protección de los trabajadores varía considerablemente. Las normas de seguridad no sólo varían entre los países, sino también entre las industrias.
FUENTE: Occupational Environmental Medicine, online 23 de abril del 2015.
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